大多的IT資通訊及AV影音系統整合商,都已經知道基於標準IP系統架構的好處,並認知到AVoIP是商用整合的未來趨勢。接下來,要正確執行AVoIP專案,系統整合商需要明智地選擇:採用哪種AV-over-IP技術?該使用什麼方案提供給使用者或品牌?

如果您是初次接觸AVoIP,建議先閱讀:為什麼您必需擁抱AVoIP?專業影音整合的未來,您不可不知道!

做對的決定,您與您的客戶能以合理成本,解決所有安裝、使用、維護和擴展的需求。

做錯的決定,您可能會把客戶鎖在麻煩不斷、使用不便、昂貴又無法彈性擴充的困境中。

如何選擇「對」的AVoIP解決方案呢?

一個AVoIP系統是由三個基本要素構成:編碼器(Encoder) 及解碼器 (Decoder)網路交換機 (Switch)控制主機 (Controller)。在挑選適合您的解決方案時,最簡單也最直接的方式,就是一一確認這三個要素皆適合您的應用場景。

五花八門的編碼器/解碼器,規格怎麼選?

編碼器及解碼器是AVoIP最基本的要素。產品選擇多、規格不一,讓許多剛接觸AVoIP的採購者感到困惑。在選擇編解碼器時,最常碰到幾個問題:10G跟1G要選哪個?4K@30好,還是4K@60好?低延遲要多低?…等等。該如何選擇?研究過眾多案例及實務的卡訊,提供最佳建議:從客戶的應用、成本及需求出發,來選擇編解碼器。

零延遲、色彩完全保留、未壓縮的4K@60影像,聽起來很棒吧?!這樣的需求在電影院、廣播電視或高端現場活動是至關重要的。但是,要達到這樣的需求,您可得擁有完整的10G甚至更高的網路基礎設施才跑得起來。那樣的投資成本是非常昂貴的。不要為了買一台跑車,卻陷在開上石子路的囧境,而您的需求只為了載農產品下山!

在校園教育、賣場廣告、企業會議室,這些更常見、更廣泛的應用場景中,1G網路是各企業組織普遍存在的基礎設施。這些場景,大多數的影音資料在1080p以下或1080p,4K影音資料的頻率出現不高。這些場景應用中,零延遲及絕對精確的色彩要求,並無法體現且讓使用者充份感受到價值。而情境的使用需求,在1G的網路上運行皆可滿足,成本效益最高。

這裡引用IMACC的調查資料,比較16個端點的AVoIP系統,分別用10G與1G網路去建置,統計預估的成本花費,相差了40%!因此,在一味追求規格之前,還是先跟客戶談談目前的網路環境、未來系統使用資料及頻率等等,錢真要花在刀口上才划算。

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網路交換機- 魔鬼存在細節裡

網路交換機,這個從IT網路發展迄今極為成熟的設備,您應該不陌生。但是,不陌生並不代表您真的很懂它!

談到AVoIP的交換機,除了上述10G vs.1G頻寬的問題之外,最常聽到的問題就是:一定要用特定品牌嗎?可以用IT品牌的交換機嗎? AVoIP所用的交換機和IT機房用的交換機的硬體幾乎是一樣的。但是,軟體及設定卻有很大的不同。網路交換機的軟體設定,有很深很廣的知識點,這裡就不多著墨。

簡單地說,因為影音這種大流量的資料特性,AVoIP用的網路交換機在軟體上就需要做IGMP level、IGMP snooping、Multicast flooding、Fast leave 等成百上千的參數設定及最佳化調試。但是,這些軟體功能與參數設定最佳化,幾乎不存在IT機房用的交換機,因為處理的資料類型不同,出廠預設軟體可能沒有提供這些功能或是沒有進行最佳化設定。如果系統整合業者要自行設定的話,就得搞懂大量網路交換機的知識點,並花大量時間進行設定,費時又耗人力。

曾經聽過有系統整合業者拿IT機房用的交換機來作AVoIP,因為沒有做好參數設定,建置過程中問題不斷,造成專案延遲。更慘的是,使用期間常常發生默名的IP衝突、大量的信號占用網路頻寬而無法流通等問題,最後整個系統打掉重練,該業者也失去寶貴客戶的慘痛案例。

因此,在建置AVoIP時,選擇高度整合及最佳化調試的網路交換機,會是對系統整合業者來說最省時、省力又低風險的方案。

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控制主機- AVoIP系統的戰情指揮中心

為什麼需要控制主機?AVoIP影音系統中,控制主機的角色就像是戰情指揮中心一樣,告訴每一個編碼器,訊號要送到哪一個解碼器去、如何送、如何收、以什麼型式在終端顯示上呈現…等等,進行一連串設定、切換、編輯、管理、指揮等複雜的工作。

在AVoIP,會經常聽到一個名詞叫作「軟體定義 (Software-defined)」,這就是控制主機最主要的功能。這也是《系統整合業者,為什麼您該擁抱AVoIP》文中提到,需要專業IT程式設計人才的原因。

一個中型以上的AV系統專案,例如校園廣播系統或拼接電視牆,少則數十個,多則成百上千個顯示設備。因此,一台控制主機就成為整個系統最重要的關鍵角色,不僅關係到系統建置的速度與品質,更決定了整個系統的使用者體驗及系統成敗。如果缺少控制主機,那就得委外開發或再找原廠做程式設計,那又是一大筆花費了。

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挑選控制主機的三大重點:相容性、圖形化介面、API客製化

  • 相容性:在目前AVoIP解決方案裡,編碼器和解碼器數目不用成雙成對的採購,但編解碼技術必需是採用相同的協定,加上各廠家為了構建自已的差異化,大多會在編解碼技術上下功夫。所以,基本上編碼器與解碼器要是同一個廠家才可行。那麼要命令編解碼器正確執行任務的控制器,正常情況下,也得同一個廠家的產品才能正常運作。
  • 圖形化介面:如開頭提到,控制主機要負責一連串複雜的指揮工作,當系統龐大時,終端設備、編解碼器加起來超過十台以上,要去記IP就是很麻煩的事了。更不用說像拼接電視牆、戰情室、校園廣播系統、大樓廣告看板發佈等,要做各種情境設定、版面配置、多媒體訊息發佈,就一定得有一個圖形化介面進行直覺式拖拉設定才能搞定。
  • API客製化:AV/IT系統的多元性以及未來各種AVIoT種種雲端服務,都可以建構在IP架構的AVoIP系統上。因此,一個能提供API進行客製化及擴充性的控制主機及系統就相當重要。如果缺少了這一塊,未來當有新的AVIoT服務時,可能就要疊層架屋或建置另一套系統來完成了。

三個關鍵問題,判斷方案是否適合您

最後,當您研究完編解碼器、網路交換機、控制主機後,以下整理幾個問題來協助您確認所選的AVoIT解決方案/產品提供商,是否適合您:

  1. 這個AVoIP供應商可以為該解決方案提供全面支持嗎?
  2. 該產品是否可以整合端到端解決方案所需的所有其他組件和產品,包括編解碼器、網路交換機、控制主機等等?
  3. 您的AV技術人員能勝任這套解決方案的安裝、管理及升級嗎?或是需要另外的IT專家協助?

在選擇未來智慧影音系統方案時,面對場景應用的多元化及AV影音與IT資訊科技整合的複雜性時,應該尋找具有工程解決方案能力的提供商,而不是只比較單一或少數規格的「一刀切」方式。利用這篇文章所列的知識點,選擇對的產品,為客戶建置更佳的使用者體驗環境,將會為您帶來更多的商業機會。

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